BD, Tome V, Découvertes d’objets antiques au territoire de Combe-Plaine, communes de Rive-de-Gier et de Saint-Joseph. – Communication de M. J.-B. Boiron., pages 85 à 98, La Diana, 1889.

 

Découvertes d’objets antiques au territoire de Combe-Plaine, communes de Rive-de-Gier et de Saint-Joseph. – Communication de M. J.-B. Boiron.

 

M. Boiron fait l’historique des nombreuses découvertes d’objets antiques faites au territoire de Combe-Plaine et particulièrement dans sa propriété portant le n° 978 du plan cadastral de la commune de Rive-de-Gier.

Il rappelle qu’en 1786 la route nationale n° 88 de Lyon à Toulouse, bornant cette propriété au N.-O., fut redressée et portée de 5 à 15 mètres de largeur. La limite septentrionale des parcelles nos 158 et 168 du cadastre de la commune de Saint-Joseph doit indiquer son ancien tracé. Les travaux de déblai exécutés à cette époque dans la parcelle 978 ramenèrent au jour, entre autres antiquités, des « compartiments de mosaïque » (1).

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(1) Voir J.-B. Chambeyron, Histoire de Rive-de-Gier, pages 1 et de 8 à 12.

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Vers 1834, M. Mathieu Alliman, maître de verreries à Combe-Plaine, faisant clore de murs la mème parcelle, qu’il avait acquise en 1824 des consorts Dumaine, de la Madeleine, mit à découvert un puits antique (n° 2 du plan de détail). Ce puits a 3m 50 de diamètre dans oeuvre et 5m 00 de profondeur. Les trois premiers mètres sont revêtus de maçonnerie en grand appareil et le reste est creusé dans le rocher. Il s’est conservé le souvenir de poids comme ceux de nos horloges retirés du fonds de ce puits. La source en est à peut près intarissable.

Divers autres objets trouvés en ce lieu à la même époque ont été décrits par J.-B. Chambeyron dans son histoire de Rive-de-Gier; ils furent exhumés en creusant les fondations des murs de clôture et en faisant les plantations d’arbres; mais les fouilles ne portèrent que sur quelques points.

En 1855, le propriétaire d’alors, M. Philippe Aroud, faisant défoncer à 0m 45 de profondeur la partie S.-O. de la clôture, rencontra six médailles antiques, dont une de Claude, et une statuette en bronze représentant, dit-on, un empereur romain. Les monnaies ont été données à un ingénieur habitant le département de la Haute – Loire, et la statuette serait allée enrichir le musée de Clermont.

Pendant l’hiver de 1861 à 1862, M. Boiron père, nouveau propriétaire de la parcelle n° 978, dont la superficie est de 10500 mètres, la fit défoncer presque en entier. Ces défoncements atteignirent dans la partie S.-O. 0m 65 de profondeur et 0m 55 dans la partie N.-E.

Dans la première de ces régions, contenant beaucoup de tuiles (imbrex et tegula) plus ou moins brisées, le sol primitif a été reconnu à 0m 80 de profondeur; dans l’autre, la terre meuble avait une puissance d’un mètre environ. Des fondations y ont été rencontrées au point n° 10 du plan de détail, mais leur direction et leur épaisseur n’ont pas été constatées.

Au point n° 4 on releva une dalle brute mesurant 1m 50 de long sur 0m 80 de large ; elle reposait sur quatre gros cailloux. Un coup de pioche donné par un ouvrier au milieu de l’empreinte en fit sortir un petit vase de bronze contenant sept petits bronzes de Tétricus.

Dans le rectangle coté n° 5 sur le plan de détail on rencontra à 0m 50 de profondeur une aire en béton de chaux et de briques concassées (opus signinum) Au milieu une ouverture ronde avait été pratiquée à une époque inconnue.

Les travaux de défoncement ramenèrent encore à la surface du terrain de nombreux objets disséminés dans toute son étendue et dont ou ne prit pas la peine de préciser le gisement. Un certain nombre sont conservés dans la collection de M. Boiron, ce sont:

De grands carreaux d’hypocauste mesurant 0m 42 de côté; ils portent pour marque un angle aigu dans lequel sont inscrits deux cercles concentriques; cette marque paraît avoir été tracée à main levée avec une baguette à bout arrondi.

D’autres carreaux en terre cuite de 0m 32 et de 0m 20 de coté.

Deux tuyaux de chaleur mesurant l’un 0m 32 et l’autre 0m 35 de longueur, et munis de trous de scellement.

Des tuiles à rebords (tegula) de 0m 45 de long, sur 0m 32 de large du grand côté et 0m 29 du petit côté;

Une plaque de bronze, de 0m 075 sur 0m 055, contenant l’angle gauche supérieur d’une inscription, on y lit :

PON

IiiI

Ce fragment a été détaché au ciseau de la table inscrite à laquelle il appartenait et dont malheureusement le reste n’a pas été retrouvé. Le titre de quatuorvir donné au personnage honoré rend plus vifs les regrets qu’inspire cette perte.

L’angle gauche supérieur d’une table de marbre ornée d’un encadrement de 0m 06 de large formé d’une plate-bande et d’une doucine. Sur cette table de marbre était incrustée une inscription en lettres de métal. On ne voit plus que le creux, avec trous de scellement, occupé par la première lettre, un O ou un Q.

Un poids en plomb, ayant la forme d’une pyramide tronquée, percé d’un trou transversal de suspension ; hauteur 0m 09, poids 550 grammes.

Cet objet jouait probablement le même rôle que les pesons en terre cuite de même forme que l’on rencontre fréquemment et que l’on suppose avoir servi de contrepoids dans des métiers à tisser.

Un fragment de statuette en bronze dont il ne reste plus que le buste et dont la tète est surmontée d’un petit tube brisé et ouvert. Cette figure faisait partie très probablement d’une ornementation.

La coupe d’une patère de bronze en fort mauvais état, le manche a disparu.

Un manche de patère ou de casserole en bronze.

Un petit plat creux argenté, de 0m 12 de diamètre.

Quatre fibules en bronze de différentes formes, dont quelques unes argentées.

Poignée d’une clef dont le panneton est brisé ; elle se termine par un anneau-cachet portant gravée en creux une croix de saint André inscrite dans un cercle.

Une serpette à tailler la vigne ; longueur dans l’état actuel 0m 205, largeur de la lame 0m 075.

Un couperet en fer jadis muni d’un manche en bois dont on voit des traces dans la douille ; longueur totale 0m 31.

Un pic plat et pointu d’un côté, avec tranchant en forme de hache de l’autre ; longueur totale 0m 34 (n° 1). I1 est identique au pie à défoncer ou marre, employé encore de nos jours par les cultivateurs foréziens.

Une petite pioche pointue des deux côtés, de 0m 21 de longueur (n° 2).

Une grande pioche de vigneron à deux dents, longue de 0m 31; l’oeil du manche a une inclinaison très prononcée et le manche lui-même devait être à environ 0m 20 des pointes. Des pioches absolument semblables sont encore en usage en Bourgogne pour le binage de la vigne.

Plus, de nombreux débris céramiques, la plupart appartenant à des poteries grossières, et quelques rares et petits fragments de vases sigillés sur lesquels on n’a jusqu’à présent relevé aucune estampille.

On a ramassé aussi des fragments de moulures et des plaques de revêtement fort minces en marbre blanc et vert.

M. Boiron conserve une assez grande quantité de médailles trouvées disséminées dans le sol et dont voici l’inventaire dressé par notre confrère, M. Philippe Testenoire-Lafayette :

Auguste ou Tibère,

Vespasien,

Domitien,

Trajan,

Hadrien,

Antonin-le-Pieux,

Faustine mère,

Marc-Aurèle,

Gordien III,

Gallien II,

Tetricus,

Claude II le Gothique,

Carin,

Galère Maximien,

Constance-Chlore,

Constantin I,

Magnence,

Valérien,

Maximin 1,

Domitien II,

Un seul objet important recueilli à cette époque a disparu. C’était, au dire de l’abbé J. Chavanne (1), un cheval couché sur ses quatre jambes, portant une courunne sur la tète et la queue retroussée sur le dos comme celle du lion.

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(1) Abbé Chavanne, Notice historique sur Trèves, 2° édition, in-8°, page 8 et Supplément, page 106.

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En 1877, M. J.-B. Boiron fit pratiquer des fouilles au point no 6 du plan de détail. On ouvrit à cette occasion une tranchée de 4m de longueur sur 0m 60 de profondeur. On rencontra dans le sens du fossé une rangée de carreaux de 0m 52 de côté sur 0m 06 d’épaisseur posés à plat ; de chaque côté étaient des briques creuses ayant la forme de nos plotets modernes, mais un peu plus épaisses ; elles étaient transpercées de un, deux et même trois trous carrés placés les uns à la suite des autres, le creux rempli de terre, peut-être à dessein, pour supporter la charge. Au dessous, une aire formée de tuiles à rebords retournées ; plus bas que cette espèce de dallage quelques carreaux de diverses grandeurs, puis la terre vierge.

En 1888, M. Boiron craignant que la fouille n’eût pas été poussée assez loin, rouvrit et prolongea la même tranchée et la fit descendre jusqu’à un mètre de profondeur ; mais cette fouille ne produisit que quelques fragments de tuiles à rebords et des morceaux de placage en marbre. On était sur le point d’abandonner le travail, quand on rencontra à 0m 80 de profondeur un mur (n° 7) presque perpendiculaire à la tranchée. Ce mur avait 0m 60 d’épaisseur et du côté E. Il limitait un carrelage en carreaux de terre cuite de 0m 12 de côté. Il a été, extrait une sixaine de ces carreaux, mesurant 0m 06 d’épaisseur et qui reposaient sur un lit de béton de brique de 0m 20 de puissance.

A la même date, un défoncement fit trouver à 0m 60 du sol un autre mur (n » 8) se dirigeant du N. au S.; il avait encore 0m 30 d’élévation sur 1m 40 d’épaisseur, il fut suivi sur une longueur d’environ 20m sans qu’on en rencontrât l’extrémité. A côté s’est trouvée la partie supérieure d’une cruche en terre ordinaire.

M. J.-B. Boiron avait conservé le souvenir de constructions (n° 9) rencontrées en 1872 en pratiquant un fossé de 1m 50 de profondeur pour un conduit d’écoulement d’eau. Toujours en 1888, il en entreprit la recherche; il se trouva, à 1m de profondeur, en présence d’une piscine à deux compartiments mesurant chacun 3m 40 de long sur 1m de large dans oeuvre ; les murs extérieurs ont 0m 50 d’épaisseur et le mur de refend 0m 40. Ils sont enduits d’un ciment très fin qui a partiellement disparu. Les murs, qui descendent dans le sol à la profondeur d’environ 2m, ne s’élèvent plus aujourd’hui que de 0m 35 au dessus du fond des piscines. Ce fond en béton forme en dessous une voûte très surbaissée, épaisse de 0m 20 au milieu et de 0m 30 sur les bords. Sa surface est un peu inclinée pour faciliter l’écoulement de l’eau, elle est raccordée aux parois verticales par un bourrelet en quart de rond. La voûte formée par le fond de chaque piscine recouvre un hypocauste servant à chauffer l’eau des bains. Ce double hypocauste contenait encore des cendres et du charbon au moment de la découverte. Le bas des murs est raccordé au sol comme dessus par des bourrelets de ciment.

D’autres parties du territoire de Combe-Plaine ont fourni des débris antiques ; on peut citer dans la commune de Rive-de-Gier les parcelles nos 972 et 974, défoncées en 1864, et les parcelles 970 et 971 défoncées en 1885, qui ont donné les unes et les autres des tuiles à rebords.

Un amas considérable de tuiles à rebords a été aussi rencontré dans une prairie portant le n° 162 du cadastre de Saint-Joseph, et quelques unes dans la vigne n° 142.