BD, Tome II, Croix de cimetière avec garniture de lainières, à Saint-Didier-sur-Rochefort, pages 125 à 128, La Diana, 1882.

 

Croix de cimetière avec garniture de lainières, à Saint-Didier-sur-Rochefort.

M. Vincent Durand rappelle que la Société possède depuis longtemps dans ses collections une espèce de couronne ou galerie en tôle découpée à jour, dont la provenance et la destination étaient également inconnues. Dans une récente excursion à Saint-Didier-sur-Rochefort, il a rencontré un objet analogue encore en place.

A l’angle d’une maison du hameau de l’Agasse (près duquel on voit une belle pierre branlante), est adossée une modeste croix de fer, simple tige carrée de 1m60 environ de hauteur, sur laquelle est goujonné un croisillon de fer plat, découpé en fleurs de lys à ses extrémités. Le point de jonction est caché par une sorte de lanterne cylindrique haute de 0m 065, sur un diamètre de 0m 12, complètement fermée en dessus et en dessous par deux disques un peu plus larges; le tambour, élégamment ajouré par des arcatures trilobées, offre la plus grande analogie avec la couronne conservée à la Diana. Sur le plateau supérieur, qu’entoure un rebord crénelé, s’élève une courte tige cylindrique. Il résulte de renseignements pris sur les lieux qu’elle était destinée à recevoir un cierge. La lanterne tourne librement sur la douille du croisillon. Elle devait être soutenue autrefois à l’intérieur, et peut-être maintenue dans une position fixe, par une goupille horizontale, traversant un trou rectangulaire pratiqué dans la douille.

Sur la face antérieure de l’arbre, immédiatement au-dessous de la lanterne, est appliquée une bande de fer plat longue de 0m 22, large de 0m 06, et susceptible de glisser à frottement au moyen d’une bride. Cette bande possède un cran à son extrémité supérieure, qui est coupée carrément et sur laquelle repose la lanterne. L’extrémité inférieure, deux fois recourbée à angle droit, porte une tige cylindrique, semblable à celle qu’on voit sur la lanterne et dont la destination doit être la même. On remarque à mi-hauteur, une petite traverse horizontale terminée par deux tenons, jadis rivés, qui retenaient une pièce aujourd’hui perdue. Un peut supposer que celle-ci appartenait au bâti d’une lanterne fermée, dans laquelle brûlait le cierge inférieur.

Une tige de fer, brisée et déviée de la verticale, surmonte la croix ; un coq tournait sans doute à sa pointe. Trois rivets, encore subsistants aux extrémités libres du croisillon et faisant saillie par derrière, devaient servir à fixer d’autres pièces rapportées, feuillages ou fleurons. Le Christ est relativement moderne ; il a peut-être remplacé un crucifix de plus grande dimension, dont les points d’attache semblent indiqués par des trous dans les branches latérales et inférieure. Un quatrième trou dans la branche supérieure marque l’emplacement du titre.

Le pied de l’arbre se divise en quatre supports, qui servent à le fixer sur une table de pierre ; celle-ci repose à son tour sur un dé pourvu d’une base et d’un couronnement pris dans le même bloc, ce qui lui donne quelque ressemblance avec certains cippes et petits autels antiques. Néanmoins ce dé, en granit grossier du pays, ne porte aucune inscription et il peut très bien être moderne.

La croix de l’Agasse provient du bourg de Saint-Didier, où elle surmontait, il y a une vingtaine d’années, le mur de clôture de l’ancien cimetière situé autour de l’église et aujourd’hui converti en place publique (1).

Il est permis de la considérer comme un dernier souvenir des fanaux de cimetière érigés aux Xlle et XIIIe siècles, et il serait intéressant de rechercher les monuments similaires qui pourraient exister encore en Forez.

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(1) L’ancien cimetière de Saint-Didier a conservé plusieurs petits monuments assez curieux. Ce sont des niches, abritant chacune un bénitier, qui sont pratiquées soit dans les murs de l’église, soit dans ceux des maisons contiguës au cimetière. Quelques-unes sont accompagnées de croix, d’initiales et de dates gravées sur la pierre. Des niches du même genre se rencontrent dans d’autres cimetières de la région.

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